Привычное скольжение вниз, и на этот раз кресло вело себя вполне лояльно, аккуратно поставив его на ноги. А девушка была ничего себе, как определил Алексей, красивое личико, выразительные карие глаза…, а пухленькие губы так и манили… Наверное, и фигура у нее была хороша, но это уже можно было только домыслить, так как скафандр тщательно скрывал явные достоинства пилота. Однако пришлось откинуть некоторые фантазии и вспомнить о том, что владелица этих невинных пухлых губок не раз расправлялась с клыкастыми монстрами.
— Рангари Арасия, — представилась девушка, и протянула руку для знакомства, — позывной — "Рара".
— Дибр, Алексей — "Мустанг"
Пожатие у Рары оказалось крепким, мужским, при этом она смотрела прямо в глаза, ничуть не смущаясь:
— Хотела извиниться, за наш первый совместный вылет, тогда была слишком на взводе, вот и сорвалась.
— Да, ладно, — улыбнулся Алексей, — не в обиде, толку от нас пока действительно немного.
— Не много? — Лицо девушки тоже озарила улыбка, а глаза заблестели в веселом прищуре, — В предыдущем вылете вы шестерых мохеровых завалили и даже шанса им не дали.
— После того как вы их здорово пощипали?
— Пощипали, — согласилась Арасия, — но так здорово переиграть их в первом же контакте тоже что-то значит.
Пилоту только осталось неопределенно пожать плечами, что из-за скафандра вряд ли было заметно, однако Рара истолковала неопределенное молчание по-своему:
— Появится время, отметим такое событие? Не возражаешь?
— Конечно, не возражаю, — без раздумий согласился Алексей, хотя ему было немного непривычно, что инициативу взяла на себя собеседница, — после перехода, если все будет чисто…
— Дежурным звеньям готовность, сорок секунд, — вдруг заверещала диспетчер, — цель одиночная, в опасной близости от перехода. Уничтожить.
— "Вот тебе и чисто", — чертыхнулся пилот, — "Накаркал"
На лице девушки тоже появилась тень досады:
— Не прощаюсь…, - бросила она, разворачиваясь в сторону своего аппарата.
— Командир, — вышел на связь Санчо, — а пилоты здесь оказывается о-го-го…
Катапульта "Цедеша" вышвырнула звенья одновременно. Не дожидаясь отхода на десятикилометровую дистанцию, пилоты взяли под контроль аппараты и, не тратя ни секунды, перешли на ускорение — времени оставалось в обрез.
По всем прикидкам, после этого маневра коарванский транспортник должен был тут же сорваться с места и, форсируя реакторы до запредельных значений, кинуться на утек. Однако он продолжал висеть в пространстве, как ни в чем не бывало.
— Что-то здесь не так, — заволновался Видов, — либо он нас не видит, либо у него есть какой-то козырь.
— Очень похоже на то, — вынужден был согласиться Ким, — как бы нам не пришлось высылать подмогу.
Майор хмыкнул, паниковать он пока смысла не видел, но необычное поведение транспортника настораживало:
— Может, действительно не видит?
Следующие пятнадцать минут ничего не происходило, коарвинанин по-прежнему не предпринимал никаких действий. Но как бы ему не хотелось подольше скрывать свои возможности, момент истины наступил.
— По курсу зафиксирован запуск малых реакторов, до тридцати единиц, — пришло предупреждение диспетчера, — транспорт начал движение в точку перехода.
— Вот и разгадка, — Гросс подскочил к монитору, — ничего он не ждал, все это время происходила подготовка и выгрузка авиации, которая была на борту. А теперь он попытается под прикрытием активировать переход и закрыть его перед самым нашим носом. Полчаса потерь как минимум, а за это время передовые отряды основных сил коарвиан сумеют достать нас с фланга.
— Надо было еще два звена выпускать, — напрягся Ким, — теперь остается только надеяться, что противник действовал в спешке.
— "Вот тебе и одиночная цель", — озадачился Алексей. Он видел, как коарвиане стали выстраивать защитную плоскость для прикрытия своего корабля. В данной ситуации ни о каких особых маневрах говорить не приходилось, теперь надо было тупо прорываться сквозь плоскость и доставать цель. Но думал так не он один:
— Расходимся по классической схеме, имитаторы по четыре на секунду. "Мустанг", в бой не вступать, основная задача прорваться к цели. "Рара" и "Сента" плюс ноль пять, контактный бой.
Но дальше все происходило совсем не так, как в предыдущем бое, на этот раз коарвиане тоже решили прибегнуть к запуску имитаторов и тем самым сильно осложнить жизнь атакующим. Пространство по курсу стало густо покрываться красными отметками, бортовой компьютер еще некоторое время пытался построить вероятностную схему, но на четвертой итерации был вынужден капитулировать.
— Приехали, — в сердцах ругнулась "Сента", — свалка.
Про свалку Алексей уже слышал, это когда бой ведется без диспетчерской поддержки, только при использовании данных собственного бортового вычислительного комплекса. Побывавшие в свалке пилоты больше ни за что не хотели снова оказаться в такой ситуации, любое действие сразу делало их видимым для противника, в то время когда они сами оставались слепы. В такой ситуации в каждом звене назначались "инициаторы", основной задачей которых становилась провокация противника на ответные действия. Мастерство пилотов в этом случае не играло никакой роли — главное работа в команде, чутье командира и крепкие нервы.
— "Мустанг" задача прежняя, чтобы ни случилось, прорывайтесь к цели.
Началось. "Инициаторы" начали обмениваться ракетными сериями на средней дистанции, остальные пока молчали, пытаясь полнее вычислить истинное расположение звеньев. Первым под удар попала пилот из звена "Сенты". Алексей видел, как в экране зеленый маркер вдруг сменился на мигающий желтый. Это означало, что аппарат получил попадание, и пилотский модуль был автоматически катапультирован. Следом также замигал красный — противник тоже понес потери. Дальше отслеживать стало сложнее, количество мигающих маркеров резко пошло на прибыль, бой входил в решающую фазу.